Pusté miesta majú pre gotikov magickú príťažlivosť. Ruiny, prázdne priemyselné haly, opustené domy, mestá duchov: tu sa spája niekoľko kúziel. Tieto miesta majú bohatú minulosť plnú histórie a príbehov. Zároveň príroda tieto miesta znovu získava a ponúka obraz minulosti a pominuteľnosti. Klasický motív vanitas, pri ktorom je jasné, že z tohto sveta si nemožno nič vziať so sebou a že všetko je zasvätené smrti a nič neexistuje naveky. Gotici sa mimochodom nezaujímajú len o vizuálnu stránku, skúmajú minulosť a prehrabávajú sa v cestovných sprievodcoch a textoch o opustených miestach.
Obzvlášť obľúbené sú fotenia na miestach minulosti. Čo môže byť lepším pozadím pre modelku, ktorá chce vyjadriť introverziu, izoláciu, melanchóliu alebo únavu zo sveta? Nie je zriedkavosťou, že amatérski fotografi scény sa na svojich dovolenkách cielene zameriavajú na opustené miesta, aby zdokumentovali rozpad. Obzvlášť desivým a smutným motívom je tu krajina okolo bývalej jadrovej elektrárne v Černobyle, ktorá sa v 80. rokoch 20. storočia stala v dôsledku výbuchu neobývateľnou. Tento motív zároveň ukazuje temnú stránku ľudstva, ktoré ničí svoj vlastný životný priestor, a je tak čistou sociálnou kritikou. Fotografie opustených miest sa často vystavujú na výstavách v rámci gotických festivalov.