Gotická scéna je subkultúra, ktorá vyrástla z punku koncom 70. rokov a prvýkrát si ju všimli začiatkom 80. rokov. Názov dostal podľa hudby, ktorú vtedajšia hudobná tlač nazývala gotickou. Dá sa predpokladať, že manažér Joy Division v tom nebol celkom nevinne, keď reportérovi BBC na otázku, aký hudobný žáner bude skupina Joy Division hrať, odpovedal "gotickú hudbu". Ale existuje tu celá hromada teórií.
Gotický rock bol pôvodnou hudbou scény a gotici boli mladí ľudia pred pódiom, ktorí preberali témy ako smrť a pominuteľnosť, kopírovali temný štýl kapiel a vylepšovali ho odkazmi na staré horory. Gotika je dnes priamo spojená s fascináciou morbídnymi témami, ktoré človek predstavuje aj vonkajšiemu svetu. Za dnešnými nevšednými gotickými outfitmi sa skrýva individualita, trochu rebelstva a snaha zostať sám.
Gotická subkultúra nemá nič spoločné s "bohmi" a len okrajovo s gotickými katedrálami. Gotika tu skôr znamená "pochmúrny" a "strašidelný", možno aj "smutný" a "túžobný". Toto slovo najprv označovalo hudbu, ktorá znela rovnako a výrazne sa odlišovala od ostatných žánrov tej doby.
V rokoch 1982 až 1983 sa výraz "goths" začal používať vo väčšej miere. Ian Astbury, spevák skupiny The Southern Death Cult, označil fanúšikov Sex Gang Children za "goths" a krátko nato sám poskytol vzor pre ďalšie používanie tohto termínu. Hudobný novinár Tom Vague opísal berlínske publikum, ktoré sledovalo Astburyho na pódiu, ako "hordy Gótov". Novinári si našli svoje miesto. V roku 1984 sa v anglickej tlači objavilo mnoho článkov o novej a zvláštnej mládežníckej kultúre, v ktorej sa objavil a rozšíril pojem "goth".
V polovici a na konci 90. rokov sa gotici dostali na titulky novín, keď sa niektoré vraždy spájali s touto scénou, pretože páchatelia boli gotici. Rýchlo sa predpokladalo, že za to môže samotná scéna, pretože temná hudba a texty o smrti a odchode mali na ľudí pôsobiť. Objavili sa mnohé správy a články, ktoré slúžili buď na vytvorenie stereotypov, alebo na vyvrátenie ich domnienok.
Na začiatku 21. storočia sa "gotika" stáva čoraz módnejším pojmom a obľúbeným označením pre všetky druhy výrobkov. Módni výrobcovia ho používajú na označenie obzvlášť tmavého, pochmúrneho a módneho oblečenia. Gotika sa stala marketingovým pojmom, čím sa stala menej populárnou medzi členmi scény. Už niekoľko rokov sa ľudia zámerne nazývajú Grufi alebo Waver, aby sa nemuseli hlásiť ku komercionalizovanému termínu "Gothic".
V spoločnosti je pojem "goth" už dlho bežným označením pre mladých ľudí a dospelých, ktorí chodia v čiernom oblečení a počúvajú "divnú" hudbu. Na to, aby sa človek mohol prezentovať ako goth tak, ako to bolo možné v 80. rokoch, je teraz potrebné uchýliť sa k čoraz drastickejším štýlom. Mainstream ide v šľapajach goths.